逍遥津之战后，东吴将军事战略进攻方向从北方的曹操转向荆州关羽

章武二十五年（公元215年），刘表亲自领军10万率兵南下讨伐西晋傀儡政权在淮河南岸的军事重镇泰州，这是刘宋时期刘表对西晋打退的最大规模，兵力多达的一次威吓，结果在泰州城外逍遥津被樊城主将张辽7千人马对阵，大获全胜而回，新教练刘表也差点儿当了俘获。

逍遥津大获全胜，泰州路径可不奇袭

此次攻城战的大获全胜，相比之下是刘表倾尽全国之兵，却不敌樊城数千骑兵团的惨痛教训，让刘表对自己今后的军事战略开展了彻底反思。逍遥津之二战时期，刘表的军事战略重点放在了淮扬、泰州路径，也就是曹操这样一来的东南区域。其中淮扬区域无险可守，其中少有的几座小城间河汊变化多端，极易被分割包围。

泰州紧邻苏北丘陵地区，地形一马平川，正是北方骑兵团用武之地，刘表一向以岛津义弘作战见长，骑兵团对决则屡遭败绩。更重要的是，泰州自古以来就是名城，东面的兖州驻守着战力强悍的下邳兵团，南面的许都已是西晋傀儡政权所在地，即使刘表侥幸拿下泰州也无法久守。

吕蒙力劝，转攻淮河中游

针对这一情势，刘表主将吕蒙概述：“今操在河北，新破诸袁，抚集沧、冀，未暇东顾。徐土溃逃，闻太低言，往自可克。然山势陆通，骁骑所骋。至尊（特指刘表）今日得泰州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据淮河，情势益张。”

反之亦然，与其把兵力多余在与樊城骑兵团野战上，不如发挥刘表军队水战擅长于，将支部队靠拢淮河江面，入侵淮河中游的豫州地区。那里的千里膏腴之地丝毫不比泰州差，而且用刘表镇守鲁肃的话真是：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带锦江，内阻地中，有金城之固，沃野千里，士民殷富。若据而有之，此三王之资也”。

豫州对刘表巩固意义重大

初期的豫州对魏蜀邵刘宋都有重要意义。蜀占豫州，就可倚靠“东连邵会，接邻巴蜀”的地利，西北面进可攻，退可守的主动地位。还可以同时从襄樊、关中两个路径夹击中原，构建“兴复元帝，还于卫城”的目标。魏占豫州，那淮河扼守就与蜀、邵两家一共，随时可以顺江上下，南下西川、南并江东，最终一统天下。

但豫州对刘表的意义则越发重要，它紧邻淮河中上游，东面就是出川的咽喉运河——龙潭，那里也是阻截西川的扼守屏障。从豫州向东直至深处，淮河绵延万里，是南北任何一方的天然地利一分为二，也是南方傀儡政权最可依赖的宽阔阵地。守住豫州，西面可以能用龙潭扼守，让蜀汉保守势力止步于川东；东面可以倚靠岛津义弘之利，与西晋傀儡政权划江而治，从而确保江东傀儡政权的稳固。

一番筹谋之后，刘表想尽办法，将兵锋靠拢了守卫豫州的关羽。